Haos u finalu Afričkog kupa: Mendy razbio teorije zavjere o Diazu – “Budite ozbiljni!”

Finale Afričkog kupa nacija donijelo je jednu od najkontroverznijih utakmica u historiji takmičenja.

Senegal je nakon prave drame savladao domaćina Maroko rezultatom 1:0 i stigao do titule afričkog prvaka, a odlučujući pogodak postigao je Pape Gueye u 94. minuti produžetaka.

Utakmicu su obilježile brojne sporne sudijske odluke, višeminutni prekidi i potpuni haos na terenu. Završnica regularnog dijela pretvorila se u pravi cirkus, a selektor Senegala Pape Thiaw u jednom je trenutku čak povukao svoje igrače s terena, nezadovoljan suđenjem Jean-Jacquesa Ndale iz DR Konga.

Posebno dramatično bilo je u samoj završnici. Senegal je u 93. minuti već slavio pogodak, nakon što je Seck glavom pogodio stativu, a Ismaila Sarr pospremio odbijenu loptu u mrežu. Međutim, sudija je prethodno prekinuo igru zbog navodnog prekršaja Secka nad Hakimijem, pa VAR nije mogao reagovati, što je izazvalo ogroman bijes na klupi Senegala.

Nedugo zatim, nakon nove VAR provjere, dosuđen je krajnje kontroverzan penal za Maroko zbog Seckovog držanja Brahima Diaza. Igrači Senegala tada su ponovo napustili teren, a meč je bio prekinut gotovo 20 minuta.

Po nastavku utakmice, Diaz je preuzeo odgovornost i odlučio se za panenku, ali je golman Senegala Edouard Mendy pročitao njegovu namjeru i uhvatio loptu. Taj trenutak pokazao se ključnim, jer je Senegal u produžecima postigao pogodak vrijedan titule.

Nakon meča pojavile su se špekulacije da je Diaz navodno namjerno promašio penal u duhu fair-playa, ali je Mendy takve tvrdnje odlučno odbacio.

„Ne, naravno da nije! Budite ozbiljni. Zar stvarno mislite da bi igrač reprezentacije koja 50 godina čeka trofej svjesno promašio penal u finalu? On je želio dati gol, ja sam ga pročitao i odbranio. To je sve“, poručio je Mendy.

Golman Senegala otkrio je i da je prije penala kratko razgovarao sa Sadiom Manéom, ali nije želio ulaziti u detalje.

„Najvažnije je da trofej nosimo kući i da smo obradovali milione Senegalaca. Znali smo da igramo na neprijateljskom terenu. Maroko je čekao naslov 50 godina i mnogo toga je išlo njima u prilog, ali mi smo imali loptu i naše znanje – i na kraju smo pobijedili“, zaključio je Mendy.