Drama u Africi. Sedam reprezentativaca nestalo nakon gostovanja
Sedam nogometaša eritrejske reprezentacije, koja je prošlog tjedna ostvarila povijesnu pobjedu u Esvatiniju, nije se vratilo kući. Dok su se neki njihovi suigrači vraćali letom iz Južnoafričke Republike, susjedne države Esvatiniju, sedmorica su navodno pobjegla.
Vijest o bijegu igrača težak je udarac za momčad koja je, nakon pobjede od 2:1 u Esvatiniju i ukupnog rezultata 4:1, slavila povratak u kvalifikacijske skupine Afričkog kupa nacija, prvi put nakon 19 godina.
Ko je nestao?
Od 24 igrača u momčadi, samo ih je 10 bilo iz eritrejskih klubova, a od njih su se vratila samo trojica, uključujući kapetana Ableloma Teklezghija, rekli su izvori iz Asmare. Među onima koji su pobjegli su vratar Kubrom Solomon i iskusni krilni igrač Medhanie Redie. Iako je nejasno kamo su otišli, prema nekim izvješćima viđeni su u Južnoafričkoj Republici.
Eritrejski državni mediji neuobičajeno su tihi o povratku pobjedničke momčadi, koji bi inače bio popraćen velikim slavljem. Izvori navode da su pripreme za doček bile u tijeku, ali su otkazane nakon vijesti o nestanku igrača.
Glasnogovornik eritrejske Komisije za sport i kulturu objavio je fotografije nekih igrača i osoblja iz Egipta, gdje su im veleposlanstvo i članovi zajednice priredili doček tijekom povratka kući. Međutim, na slikama su bili samo oni igrači koji su kasnije i sletjeli u Asmaru.
Duga povijest bijegova
Ovo nije prvi takav slučaj. Tijekom posljednja dva desetljeća, reprezentacije različitih uzrasta suočavale su se s nizom incidenata u kojima su igrači, a ponekad i gotovo cijele momčadi, nestajali tijekom gostovanja. Godine 2019. sedam igrača eritrejske U-20 reprezentacije nestalo je nakon regionalnog prvenstva u Ugandi
Četiri godine ranije, 2015., deset seniora odbilo se vratiti kući nakon kvalifikacijske utakmice u Bocvani. Dvije godine prije toga, 15 igrača i liječnik momčadi dobili su azil u Ugandi, a najdrastičniji slučaj dogodio se 2009. godine, kada se cijela seniorska momčad, osim trenera i jednog dužnosnika, nije vratila kući iz Kenije.
Organizacije za ljudska prava opisuju vlast u Asmari kao izrazito represivnu, što tamošnje vlasti odbacuju. Unatoč malom broju stanovnika, stotine tisuća Eritrejaca zatražile su azil u inozemstvu. Mnogi navijači nadali su se da će pobjeda nad Esvatinijem dovesti do preporoda nogometa u zemlji, no za mnoge Eritrejce ova vijest zvuči poznato.