Više apsolutno niko ne vjeruje u Arsenal! Englezi sigurni - City će biti prvak, ali postoji kvaka

Menadžer Arsenala, Mikel Arteta, točno je ustvrdio nakon 1:2 poraza u nedjeljnom derbiju na Etihadu kod Manchester Cityja, kazavši "sada kreće novo prvenstvo". Sve što je bilo, sada više nije bitno, Topnici su ispustili prednost na vrhu ljestvice Premier lige i sada kreće utrka duga jedanaest utakmica u kojima ćemo doznati novog engleskog prvaka. Arsenal je i dalje prvi sa 70 bodova, ali već u srijedu bi tron, nakon što ga je držao više od pola godine, mogao prepustiti jedinom konkurentu, koji ima tri boda manje.

Man. City prvi nije bio od prvog kola, u kojem je s 4:0 slavio kod Wolverhamptona, a pobjeda protiv još jednog kluba koji ćemo sljedeće sezone gledati u Championshipu vratila bi ga tamo gdje želi biti. Izgubi li u srijedu, Burnley će već tada izgubiti matematičke šanse za ostanak, koje, u realnosti, više uopće ne postoje. Od Cityja su izgubili posljednjih 14 mečeva u svim natjecanjima, zadnji put su ga uspjeli zaustaviti prije osam godina kad je dvoboj na Turf Mooru završio 1:1.

Svaka je utakmica u Premier ligi teška, ali u ovoj City jednostavno mora pobijediti. I preuzeti vrh zbog bolje gol-razlike ili više postignutih pogodaka. Onda će lucidni transparent Cityjevih navijača s nedjeljnog derbija dobiti potpuni smisao. "Panika na ulicama Londona", stihovi hita The Smithsa iz 1987., zabljesnuli su na tribini s domaćim fanovima. Svi su svjesni da menadžer Man. Cityja, Pep Guardiola, zna kako isplivati kao pobjednik u ovakvim bitkama, a da njegov nekadašnji učenik Arteta to ili ne zna ili nam još nije pokazao da zna. U anketi u kojoj je BBC svoje čitatelje upitao "tko će biti prvak?", njih 81 posto odgovorilo je - City. No, polako, 11 utakmica je do kraja. Ako oba konkurenta dobiju sve, presudit će gol-razlika, bude li ista, prvak će biti momčad koja je zabila više pogodaka. Bude li sve isto, prvak će zbog boljih rezultata u međusobnim utakmicama biti City...

Cityjev raspored papirnato je teži, jer, prije svega, pred sobom ima šest utakmica, a Arsenal jednu manje. Uz to, svih pet suparnika Topnika nalazi se u donjem domu, dok Građani igraju protiv onih koji su trenutačno u Top 10. Analizirali smo i posljednje utakmice koje je dvojac na vrhu odigrao s preostalim suparnicima do kraja prvenstva.

Od 11 susreta, odigranih na istim mjestima na kojima će biti odigrani i nadolazeći, Arsenal i City dobili su deset. Jedini dvoboj u kojem su ispustili bodove bio je Cityjev na gostovanju kod Bournemoutha. Na najmanjem stadionu Premier lige imena Vitality, City je 2024. izgubio 1:2. Hoće li kod The Cherriesa Nebeskoplavi ubrati trešnje ili će, kao Topnici nedavno, pasti kao kruške te svojim rivalima pomoći da ipak oni nakon 22 godine dođu do titule? Bournemouth s Andonijem Iraolom na klupi mogao bi biti taj koji će skrojiti prvenstvo. Arsenalu su na Emiratesu 11. travnja nanijeli šokantni poraz i vratili City u igru, uskoro će dobiti priliku pomoći i aktualnom lideru. Iraola na kraju sezone napušta Bournemouth, bio bi to odlazak sa stilom. No, polako, daleko je još ta utakmica na južnoj obali Velike Britanije...

Kako si sijao, tako ćeš i žeti, na svojem primjeru osjećaju Englezi u završnici sezone. Slobodno možemo ono što nas čeka u posljednjih pet tjedana Premier lige nazvati kaosom, budući da još ne znamo kada će Manchester City točno odigrati dvije svoje utakmice. Natrpali su na Otoku svoj kalendar pa tako Građani u subotu na Wembleyju igraju sa Southamptonom utakmicu polufinala FA kupa. Prođu li u finale, njega će na istom mjestu igrati 16. svibnja, pa tog vikenda ne bi mogli igrati zakazanu ligašku utakmicu s Bournemouthom. Hoće li i s Crystal Palaceom igrati prije ili poslije tog termina, također ovisi o ishodu polufinalnog dvoboja najstarijeg nogometnog natjecanja na svijetu.

Na kakvim bi mukama tek Guardiola bio da se njegova momčad probila i do polufinala Lige prvaka, no zato će u njemu zaigrati Arsenal. City do kraja sezone ima sedam ili osam utakmica, a ista je situacija i s Londončanima, koji svoju sezonu mogu produljiti sve do 30. svibnja, kada se u Budimpešti odlučuje o novom prvaku Europe. Ritam koji može slomiti i najjače, znaju to dobro i Arteta i Guardiola. Najveću nagradu u kolijevci nogometa može uzeti samo jedan.

Utrka za naslov prvaka
22. travnja: Burnley (19.) - Man. City (0:3, 2023.)

25. travnja: Arsenal - Newcastle (14.) (1:0, 2025.)

2. svibnja: Arsenal - Fulham (12.) (2:1, 2025.)

4. svibnja: Everton (10.) - Man. City (0:2, 2025.)

9. svibnja: Man. City - Brentford (7.) (2:1, 2024.)

10. svibnja: West Ham (17.) - Arsenal (2:5, 2024.)

13. ili 20. svibnja (?): Man. City - Crystal Palace (13.) (5:2, 2025.)

17. ili 20. svibnja (?): Bournemouth (8.) - Man. City (2:1, 2024.)

17. svibnja (?): Arsenal - Burnley (19.) (3:1, 2023.)

24. svibnja: Man. City - Aston Villa (4.) (2:1, 2025.), Crystal Palace (13.) - Arsenal (1:5, 2024.)

Napomena: U zagradama su upisani rezultati parova posljednjih utakmica istih suparnika u prvenstvu.