Nogometno čudo iz ribarskog sela ostvarilo povijesni uspjeh u Europi

Nogometaši Mjällby AIF-a ispisali su povijest i prvi put izborili plasman u ligašku fazu nekog europskog natjecanja. Senzacionalni prvaci Švedske odigrali su 0:0 u uzvratu drugog kola kvalifikacija Lige prvaka protiv gibraltarskog Lincolna te su s ukupnih 3:0 prošli dalje. Time su osigurali minimalno ligašku fazu Konferencijske lige.

Nastavak je ovo niza spektakularnih uspjeha kluba iz sela s manje od 1500 stanovnika, koji su prošle godine prvi put postali prvaci Švedske. Također, prošle sezone su prvi put u svojoj povijesti osvojili i trofej u švedskom Kupu. Za mjesto u doigravanju Lige prvaka igrat će protiv pobjednika dvomeča između Slovan Bratislave i Iberije 1999. Slovaci su u prvoj utakmici slavili 2:0.

Čudo iz ribarskog sela
Mjällby AIF dolazi iz Hällevika, mjestašca na jugu Švedske s oko 1500 stanovnika, smještenog u općini Sölvesborg koja broji tek 17 tisuća ljudi. Iako klub nosi ime susjednog sela Mjällby, domaće utakmice igra u Hälleviku.

"Kad nam protivnici dolaze u goste, autobusom se voze i voze kroz farme, pored ribarskih luka. Onda se još malo voze i kad više ne mogu ići naprijed, dođu do našeg stadiona", slikovito je za Guardian opisao sportski direktor kluba Hasse Larsson.

Njihov stadion Strandvallen, kapaciteta oko 6000 gledatelja, nalazi se tek nekoliko desetaka metara od Baltičkog mora. Osnovan 1939., klub je prvi veliki uspon doživio krajem sedamdesetih, kada je u pet godina stigao od četvrte do prve lige. Ipak, desetljećima je bio "yo-yo" momčad između prve i druge lige. Ne tako davno, od 2015. do 2018., Mjällby je bio trećeligaš, a 2016. bio je na rubu financijskog sloma i ispadanja u četvrtu ligu.

Davidi koji su srušili Golijate
Ovi uspjesi još su veći kad se pogleda vrijednost momčadi. Prema Transfermarktu, Mjällby je s procijenjenom vrijednošću od 25.8 milijuna eura tek peta najvrjednija momčad lige, dok su tijekom trofejne sezone bili tek 10.

Najvrjedniji švedski klub Malmö vrijedi 35 milijuna eura, a prate ga Hammarby (34.7 milijuna) i Djurgården (27.95 milijuna), klubovi koji inače dominiraju ligom. Najvrjedniji igrač Elliot Stroud (8 milijuna eura) na korak je do transfera u Hull City

Ekipa je stvorena bez velikih zvijezda, a za pronalazak igrača zaslužan je skaut Arvid Franzen, koji inače radi kao poštar. Velike zasluge idu i Karlu Mariusu Aksumu, Norvežaninu koji je doktorirao na temi vizualne percepcije u nogometu. Aksum je ove godine preuzeo klupu od Andersa Torstenssona, koji je postao tehnički direktor.

Mjallby ne blista u prvenstvu gdje se nalazi tek na 10. mjestu sa 17 bodova. Ne znaju za pobjedu sedam kola u nizu, no večerašnji pothvat pamtit će se u švedskom selu.