Rukovanja prije meča nije bilo, a scene Iraca prilikom intoniranja izraelske himne će obići svijet

U Debrecenu je počela utakmica Lige nacija između Izraela i Republike Irske, kojoj su prethodili dani velikih rasprava o tome hoće li se irski reprezentativci uopšte pojaviti na terenu.

Uoči početka susreta Irci nisu učestvovali u tradicionalnom rukovanju s protivnicima, a tokom intoniranja izraelske himne stajali su spuštenih glava.
 
Utakmica se igra u Mađarskoj, gdje Izrael igra svoje domaće susrete, a cijeli duel našao se u centru pažnje zbog protivljenja dijela irske javnosti i reprezentativaca odigravanju utakmica protiv Izraela.
 
Nakon višesatnih razgovora unutar reprezentacije, igrači Irske glasali su o nastupu, a Fudbalski savez Irske saopćio je da je „značajna većina“ bila za odigravanje utakmica.

Irci spustili glave tokom izraelske himne
Napetost je bila primjetna još tokom zagrijavanja, kada je irske reprezentativce dočekalo negodovanje dijela izraelskih navijača.
  
Posebnu pažnju privukle su scene neposredno prije početka susreta.
 
Tokom intoniranja izraelske himne reprezentativci Irske stajali su spuštenih glava. Nakon ceremonije nije bilo uobičajenog rukovanja između igrača dvije reprezentacije, niti razmjene zastavica.

Odluka da Irci ne učestvuju u tim dijelovima protokola bila je najavljena još prije utakmice. Igrači su odlučili nastupiti i s crnim trakama, za koje je FAI naveo da predstavljaju znak sjećanja na sve žrtve sukoba.

Bazunu odbio igrati
Najdalje je otišao golman Gavin Bazunu, koji je napustio reprezentativni kamp i odbio nastupiti u utakmicama protiv Izraela.
 
Bazunu je svoju odluku obrazložio ličnim uvjerenjima, naglasivši da njegov stav nije usmjeren protiv izraelskog naroda ili jevrejske zajednice, već protiv stradanja nevinih ljudi.
  
Uprkos njegovom povlačenju, većina reprezentativaca odlučila je ispuniti obaveze u Ligi nacija i izaći na teren.

Duel koji je odavno prerastao sportske okvire 
Pitanje utakmica protiv Izraela izazvalo je veliku raspravu u Irskoj. Više od 160 irskih sportista prethodno je potpisalo otvoreno pismo kojim se tražio bojkot, dok je Fudbalski savez Irske ranije od UEFA-e tražio suspenziju Izraela iz evropskih takmičenja.

Izraelski fudbalski savez odbacio je kritike irske strane i insistirao da fudbal treba odvojiti od političkih pitanja.

Nakon svih rasprava, glasanja i simboličnih poteza, lopta je ipak krenula s centra u Debrecenu.