Afera Mančester sitija dobila političku dimenziju: Premijer Bernam pod pritiskom

Veliki finansijski skandal u koji je upleten Mančester siti dobio je i političku dimenziju. Britanski premijer Endi Bernam najavio je da će javno objaviti detalje svojih sastanaka s funkcionerima kluba, nakon što je kritikovan zbog izjava o vlasnicima Sitija iz Abu Dabija. Nedavno je rekao da bi ga veoma zabrinulo ako bi vlasnici odlučili da napuste klub. To je izazvalo nezadovoljstvo pojedinih klubova Premijer lige, čiji su predstavnici, prema pisanju BBC-ja, strahovali da bi politički pritisci mogli uticati na žalbeni postupak. Nezavisna komisija utvrdila je krajem septembra da je Siti kršio finansijska pravila Premijer lige tokom devet godina, od 2009. do 2018. Prema njenim nalazima, klub je preko fiktivnih komercijalnih ugovora prikriveno obezbijedio više od 830 miliona funti za finansiranje fudbalskih aktivnosti. U izvještaju se navodi i da je više važnih svjedoka iz kluba davalo lažne iskaze o ključnim pitanjima, a pojedini su svjesno iznosili neistinite tvrdnje. Saslušanje je 2024. trajalo 42 dana. Klub je proglašen krivim po svim optužbama osim jedne, koja se odnosila na nesaradnju tokom istrage Premijer lige. Siti od početka negira krivicu i uložio je žalbu, a o eventualnim kaznama još nije odlučeno. Kritike su posebno pogodile Bernama, koji je od 2017. do početka 2026. bio gradonačelnik šireg područja Mančestera i u tom periodu podržavao ulaganja iz zemalja Persijskog zaliva kao način podsticanja ekonomskog razvoja. Njegov mandat poklopio se s najuspješnijim periodom u historiji Sitija. Liderka opozicionih konzervativaca Kemi Bejdenok zatražila je da objavi sve informacije o sastancima s visokim funkcionerima kluba. Bernam je u podkastu „The Rest Is Politics“ rekao da nema šta da krije i da će jasno objaviti sve što je radio u saradnji s klubom tokom prethodnog mandata. Nijedan sastanak, kaže, nije bio nedavno, a imao je samo jedan značajniji, 2021. Odbacio je tvrdnje da je pokušao umanjiti ozbiljnost nalaza komisije, objasnivši da je tada bio usredsređen na konferenciju Laburističke stranke i da pitanja o fudbalu i investicijama ne treba povezivati. Uprkos skandalu, igrači Sitija nastavili su takmičenje i u prvom meču nakon objave odluke ubjedljivo pobijedili Liverpul na Enfildu 3:0, dok se klub suočava s jednim od najozbiljnijih pravnih postupaka u svojoj historiji.